THE TRIAL OF THE WORD محاكمة الكلمة

محاكمة الكلمة

THE TRIAL OF THE WORD

ملحمة في حرية التعبير

An Epic of Freedom of Expression

بقلم م. عماد درويش — نيويوركBy Arch. Imad Darouich — New York

دخلتُ قاعة المحكمة متهمًا.I entered the courtroom accused.

لم أسرق مالًا.I had stolen no money.

لم أحمل سلاحًا.I had carried no weapon.

لم أكسر بابًا.I had broken no door.

كانت جريمتي أبسط من ذلك:My crime was simpler than that:

قلتُ كلمة.I had spoken a word.

وجدتُ القاضي أمامي،I found the judge before me,

وعلى يمينه ملفٌّ ضخم،a massive file to his right,

وعلى يساره ميزانٌ صغير.and a small scale to his left.

سألته: ما التهمة؟I asked him: What is the charge?

أجاب الموظف ببرود:The clerk replied coldly:

حرية التعبير.Freedom of expression.

ضحكتُ.I laughed.

قلت: وهل أصبحت الحرية تهمة؟I asked: Has freedom become a crime?

رفع رأسه وقال: لا.He raised his head and said: No.

لكن عليك أن تثبت،But you must prove

أنك استعملتها بطريقة صحيحة.that you used it responsibly.

هنا بدأت أفهم اللعبة.Then I began to understand the game.

أنا ابنُ بلدٍ،I am the son of a country

كانت فيه الكلمة تخاف ظلّها.where words feared their own shadows.

تعلمنا أن ننظر خلفنا،We learned to look behind us

قبل أن نقول رأيًا.before expressing an opinion.

تعلمنا أن للجدران آذانًا،We learned that walls had ears,

وللصمت أبوابًا خلفية،that silence had secret doors,

وللسؤال أحيانًا زنزانة.and questions sometimes had prison cells.

لهذا عندما وصلتُ إلى أمريكا،So when I arrived in America,

ظننتُ أن الحرية تعني:I thought freedom meant:

قل ما تشاء.Say whatever you want.

ثم اكتشفتُ شيئًا أدق.Then I discovered something deeper.

الحرية لا تعني،Freedom does not mean

أن الحقيقة ملكُ لساني.that truth belongs to my tongue.

ولا تعني أن أتهم إنسانًا،Nor may I accuse someone

ثم أختبئ خلف كلمة «رأي».then hide behind the word “opinion.”

ولا تعني أن أصنع كذبة،Nor may I manufacture a lie,

وأمنحها جناحين،give it two wings,

ثم أطلقها بين الناس.then release it among people.

فالحرية ليست فوضى لغوية.Freedom is not verbal chaos.

إنها مسؤولية.It is responsibility.

قلت للقاضي: لكنني حر.I told the judge: But I am free.

قال: نعم.He said: Yes.

أنت حر في رأيك.You are free in your opinion.

لكن حين يتحول رأيك،But when your opinion becomes

إلى ادعاء عن إنسان،an accusation against another person,

وحين يتحول الادعاء إلى تشهير،and accusation becomes defamation,

وحين تتحول الكلمة إلى ضرر،and words become harm,

تدخل الكلمة منطقة أخرى.the word enters another territory.

منطقة لا يحكمها المزاج وحده.A territory not ruled by impulse alone.

يحكمها القانون أيضًا.The law governs it too.

تأملتُ المشهد.I contemplated the scene.

يا للمفارقة.What a paradox.

في بلاد الاستبداد،Under tyranny,

قد تخاف لأنك قلت الحقيقة.you may fear for speaking truth.

وفي دولة القانون،Under the rule of law,

قد تُحاسب لأنك صنعت كذبة.you may answer for manufacturing a lie.

والفرق بين الحالتين،And the difference between them

ليس صغيرًا كما يبدو.is greater than it appears.

إنه الفرق بين قمع الكلام،It is the difference between suppressing speech

ومسؤولية الكلام.and being responsible for speech.

لكن الغرب ليس فردوسًا.But the West is no paradise.

والديمقراطية ليست ملاكًا.And democracy is no angel.

هناك إعلام يبالغ.Some media exaggerates.

وهناك منصات تصنع الضجيج.Some platforms manufacture noise.

وهناك مصالح تضغط.There are interests that exert pressure.

وهناك روايات تتنافس.There are narratives competing for power.

حتى مفهوم حرية التعبير،Even freedom of expression

ليس نسخة واحدة.does not have one single form.

أمريكا ليست أوروبا.America is not Europe.

وفرنسا ليست بريطانيا.France is not Britain.

والقانون لا يسير،And the law does not operate

بالطريقة نفسها في الجميع.the same way everywhere.

لهذا لا أحب الجملة السهلة:That is why I distrust easy slogans:

«في الغرب تستطيع قول أي شيء.»“In the West, you can say anything.”

ولا أحب نقيضها أيضًا:Nor do I trust its opposite:

«في الغرب لا توجد حرية.»“There is no freedom in the West.”

كلاهما بابٌ مريح،Both are convenient doors

للهروب من التفكير.through which thought escapes.

أنا السوري الذي عاش بين عالمين.I am the Syrian who lived between two worlds.

أعرف أن الحرية،I know that freedom

لا تُقاس بارتفاع الصوت.is not measured by volume.

بل بالسؤال الأصعب:It is measured by harder questions:

هل تستطيع أن تنتقد السلطة؟Can you criticize those in power?

هل تستطيع أن تختلف؟Can you disagree?

هل تستطيع أن تسأل؟Can you question?

هل تستطيع أن تعترض؟Can you object?

هل يحميك القانون،Does the law protect you

حين تكون ضعيفًا؟when you are weak?

وهل يحمي خصمك أيضًا،Does it also protect your opponent

حين تكرهه؟when you despise him?

هنا يبدأ الامتحان الحقيقي.Here the real test begins.

عدتُ إلى القاضي.I turned back to the judge.

قلت: إذن ضع حدودًا للكلمة.I said: Then draw the word’s boundaries.

ابتسم.He smiled.

وقال:And said:

أنا لا أضع حدودًا لرأيك.I do not draw boundaries around your opinion.

أنا أبحث عن الحد،I search for the boundary

بين الرأي والاعتداء.between opinion and harm.

قلت: ومن يرسم هذا الحد؟I asked: And who draws that line?

أشار إلى الملف.He pointed to the file.

القانون.The law.

ثم أشار إلى الميزان.Then he pointed to the scale.

المحكمة.The court.

ثم أشار إليّ.Then he pointed at me.

والضمير.And conscience.

خرجتُ من المحكمة.I walked out of the courtroom.

لم أكن بريئًا.I was not innocent.

ولم أكن مذنبًا.Nor was I guilty.

كنتُ فقط أكثر حذرًا،I had simply become more careful

من الكلمات السهلة.with easy words.

فالديمقراطية ليست،Democracy is not merely

أن تقول ما تريد.saying whatever you want.

الديمقراطية الأصعب هي:The harder democracy is this:

أن تسمح لخصمك بالكلام،Allow your opponent to speak,

ثم تواجه كلامه بالكلام.then answer speech with speech.

وتواجه الكذب بالدليل.Answer lies with evidence.

والتشهير بالقانون.Answer defamation with law.

ولا تستدعي السجن،And do not summon the prison

كلما أزعجك رأي.whenever an opinion disturbs you.

وفي المساء،That evening,

وقفتُ أمام مرآتي في نيويورك.I stood before my mirror in New York.

رأيت خلف وجهي،Behind my face I saw

وجوه مدنٍ كثيرة.the faces of many cities.

دمشق كانت تسألني:Damascus was asking me:

هل أصبحتَ حرًا؟Have you become free?

قلت: أحاول.I said: I am trying.

قالت: وهل الحرية سهلة؟She asked: Is freedom easy?

قلت: أبدًا.I said: Never.

الاستبداد يريد منك الصمت.Tyranny demands your silence.

والفوضى تريد منك الصراخ.Chaos demands your scream.

أما الحرية،But freedom

فتطلب شيئًا أصعب:demands something far harder:

أن تتكلم… وتتحمل مسؤولية كلامك.To speak… and bear responsibility for your words.

ثم أطفأتُ الضوء.Then I turned off the light.

وبقيت الكلمة وحدها،And the word remained alone,

جالسةً على الكرسي.sitting upon the chair.

لا شرطيٌّ يعتقلها.No policeman came to arrest it.

ولا جمهورٌ يصفق لها.No crowd remained to applaud it.

فقط ميزانٌ أمامها.Only a scale stood before it.

وعليه سؤال واحد:And upon it, one question:

هل كانت هذه الكلمة رأيًا…Was this word an opinion…

أم ظلمًا يرتدي ثياب الحرية؟or injustice dressed in freedom’s clothes?

م. عماد درويش — نيويوركArch. Imad Darouich — New York

3DEPIC